Profundizar en la ciencia de la solidificación

La solidificación de los flujos de residuos líquidos, incluidos los lodos de perforación, el material de hidroexcavación húmedo y los escombros de excavación de túneles, comenzó siendo un proceso muy rudimentario. Se añadía material seco (por ejemplo, tierra seca) al material húmedo (por ejemplo, lodo de perforación) para obtener un material seco (sólido) adecuado para el transporte y la eliminación. Un material sólido se clasifica como aquel que supera la prueba del filtro de pintura o la prueba de asentamiento, dependiendo del entorno normativo. Este proceso normalmente requería la adición de grandes cantidades de material seco, lo que significaba que el material tratado aumentaba de volumen y peso de forma significativa (efecto de bulking). Aunque este efecto de bulking no es deseable, la alternativa era dejar que el material se secara de forma natural, lo que requiere mucho espacio y tiempo, o utilizar procesos de separación líquido/sólido (por ejemplo, prensas, centrifugadoras), que son muy intensivos en capital y requieren un mantenimiento continuo.

MetaFLO introdujo reactivos patentados a base de polímeros que transformaban los residuos líquidos en sólidos con tasas de adición extremadamente bajas (.25 -2% en peso). Sin embargo, la metodología de aplicación, así como una comprensión clara de la ciencia detrás de estos productos a base de polímeros en las aplicaciones de desechos húmedos estaban todavía en su infancia. Desde 2010, MetaFLO ha asumido un papel de liderazgo en la industria y ha reunido un equipo de I+D centrado en mejorar el rendimiento de los reactivos de solidificación mediante esfuerzos internos y de colaboración con socios industriales y académicos.

Descubrimos que, esencialmente, no existían conocimientos científicos sobre la aplicación de reactivos de solidificación basados en polímeros en la bibliografía actual. Basándonos en preguntas comunes que nos planteaban los clientes, junto con el tratamiento de cientos de muestras, desarrollamos varios focos de investigación que incluyen:

• Examen de las propiedades geotécnicas de los materiales solidificados MetaFLO
• Posible degradación de polímeros en condiciones anaeróbicas con comunidades microbianas activas
• Estudio de los efectos de los componentes del reactivo en diversas pruebas de toxicidad
• La eficacia de la absorción en entornos salinos y de pH amplio
• Oportunidades de reutilización beneficiosa de materiales limpios y solidificados como enmienda del suelo para el crecimiento de las plantas.
• Aplicación mecánica para una distribución eficaz del medio

Los resultados de estos estudios aportan a MetaFLO un profundo conocimiento científico que nos permite ayudar más eficazmente a los clientes a satisfacer sus necesidades específicas.

MetaFLO ha desarrollado capacidades de laboratorio internas para determinar con mayor precisión la caracterización de residuos líquidos para nuestros clientes. Esto es crucial, ya que hay varios factores que influyen en el proceso de solidificación. Entre ellos se incluyen,

• Contenido en sólidos
• pH
• Salinidad
• Densidad
• Distribución granulométrica
• Contenido de hidrocarburos
• Viscosidad

Se han desarrollado PNT para caracterizar todas las muestras que se reciben, así como para proporcionar un informe detallado sobre las expectativas de solidificación, la dosificación prevista para los resultados deseados y las metodologías de mezcla.

MetaFLO seguirá siendo líder en el mercado de la solidificación de residuos líquidos con una investigación continua y una cultura de innovación permanente. Tenemos un profundo conocimiento de la ciencia que subyace a la solidificación e, igualmente importante, sabemos cuándo la solidificación no es la solución correcta para la aplicación. Como resultado, nuestros clientes pueden estar seguros de que su proyecto de solidificación será un éxito.