يتم استخدام آلات حفر الأنفاق ذات ضغط الأرض المتوازن (EPB TBMs) في بناء أنفاق السكك الحديدية، وأنظمة مترو الأنفاق الحضرية، وأنفاق الطرق السريعة، وغيرها من المشاريع حيث سيتم بناء النفق جزئيًا أو كليًا في تربة ناعمة.

في العديد من مشاريع حفر الأنفاق، يتم توليد كمية كبيرة من الرواسب. يتم استخدام زيوت التشحيم القائمة على البنتونيت ورغوات التشحيم وغيرها من المواد المضافة للحفاظ على الضغط على الحمولة الزائدة وتقليل الاحتكاك على رؤوس القطع الدوارة الكبيرة الموجودة في مقدمة آلات حفر الأنفاق.

تعتمد كمية مواد التشحيم المستخدمة على الجيولوجيا التي يتم حفر الأنفاق من خلالها. كما تسهل مواد التشحيم نقل الحطام الناتج إلى الجزء الخلفي من آلة حفر الأنفاق حيث يتم نقله بواسطة نظام ناقل أو عربة طينية إلى السطح. عندما تصل هذه النفايات إلى السطح، يكون قوامها مثل الطين، وهو ما يصعب التخلص منه غالبًا ويكلف الكثير من المال.

تبدو عملية التخلص من الأوساخ في كثير من الأحيان على النحو التالي:

1. تنقل شاحنات التفريغ المتخصصة الأوساخ إلى محطة النقل
2. يتم استخدام عوامل التكديس مثل نشارة الخشب (عادةً ما يتم تضخيم الملاط بنسبة 50-200%)
3. تنقل شاحنات التفريغ الحمولة المتزايدة من النفايات إلى موقع التخلص النهائي

وهذا يعني الحاجة إلى المزيد من الشاحنات، وإهدار المزيد من الوقت، وزيادة انبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي، وارتفاع تكاليف التخلص من النفايات. كما يمكن أن تؤدي الطرق التقليدية إلى إنتاج نفايات ذات درجة حموضة عالية، وتكوين نفايات تآكلية وخطيرة، وتغيير تصنيف النفايات.