पृथ्वी दाब संतुलन सुरंग बोरिंग मशीनों (ईपीबी टीबीएम) का उपयोग रेल सुरंगों, महानगरीय सबवे प्रणालियों, राजमार्ग सुरंगों और अन्य परियोजनाओं के निर्माण में किया जाता है, जहां सुरंग का निर्माण आंशिक रूप से या पूरी तरह से नरम मिट्टी में किया जाएगा।

कई सुरंग परियोजनाओं में, बड़ी मात्रा में मलबा उत्पन्न होता है। बेंटोनाइट-आधारित ड्रिलिंग स्नेहक, स्नेहक फोम और अन्य योजक का उपयोग ओवर-बर्डन पर दबाव बनाए रखने और सुरंग बोरिंग मशीनों के सामने स्थित बड़े घूमने वाले कटिंग हेड पर घर्षण को कम करने के लिए किया जाता है।

उपयोग किए जाने वाले स्नेहक की मात्रा सुरंग के भूविज्ञान पर निर्भर करती है। स्नेहक उत्पन्न मलबे को सुरंग बोरिंग मशीन के पीछे ले जाने में भी मदद करता है, जहाँ से इसे कन्वेयर सिस्टम या मड कार द्वारा सतह पर ले जाया जाता है। जब यह कचरा सतह पर आता है, तो इसकी स्थिरता कीचड़ जैसी होती है, जिसे निपटाना अक्सर मुश्किल और महंगा होता है।

मलबा निपटान की प्रक्रिया अक्सर इस प्रकार होती है:

1. विशेष वैक्यूम ट्रक मलबे को ट्रांसफर स्टेशन तक ले जाते हैं
2. चूरा जैसे बल्किंग एजेंट का उपयोग किया जाता है (आमतौर पर घोल को 50-200% तक बढ़ाया जाता है)
3. डंप ट्रक बढ़े हुए अपशिष्ट भार को अंतिम निपटान स्थल तक ले जाते हैं

इसका मतलब है कि ज़्यादा ट्रकों की ज़रूरत होगी, ज़्यादा समय बर्बाद होगा, ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन बढ़ेगा और निपटान लागत भी बढ़ेगी। पारंपरिक तरीकों से भी उच्च पीएच वाला कचरा निकल सकता है, संक्षारक और ख़तरनाक कचरा बन सकता है और कचरे का वर्गीकरण बदल सकता है।