土压平衡式隧道掘进机（EPB TBM）适用于铁路隧道、城市地铁系统、高速公路隧道以及其他部分或全部在软土中施工的项目。

在许多隧道工程中，都会产生大量泥浆。膨润土基钻孔润滑剂、润滑泡沫和其他添加剂用于保持对过载的压力，并减少位于隧道掘进机前部的大型旋转切割头的摩擦。

润滑剂的用量取决于掘进的地质情况。润滑剂还有助于将产生的废料运送到隧道掘进机的尾部，由输送系统或泥浆车运到地面。当这些废料到达地表时，其稠度就像泥浆一样，通常很难处理，而且成本高昂。

处理淤泥的过程通常是这样的：

1. 专用吸尘卡车将淤泥运送到转运站
2. 使用增容剂，如锯末（通常可使泥浆增容 50-200%）
3. 倾卸卡车将增加的废物运往最终处置场地

这意味着需要更多的卡车、浪费更多的时间、更高的温室气体排放量和更高的处理成本。传统方法还会导致废物 pH 值升高，产生腐蚀性和危险废物，并改变废物分类。