Deshidratación frente a solidificación

Los residuos líquidos se generan en todos los tipos de procesos y operaciones, y aunque existen muchas tecnologías y técnicas diferentes para tratar y gestionar los residuos líquidos, los principios básicos son similares: separar los sólidos de los líquidos o convertir los residuos líquidos en un material sólido mediante la adición de un aditivo o el secado.

“No existen los llamados vertederos líquidos, lo que significa que cualquier tipo de vertido líquido debe ser procesado y tratado. Los métodos tradicionales para desaguar los residuos líquidos suelen incluir filtros, prensas y centrifugadoras para separar los sólidos del líquido, donde la parte líquida se descarga o se reutiliza, mientras que la parte sólida se transporta en camiones para su eliminación.

Una alternativa al tratamiento es la solidificación, en la que se añade un aditivo o un reactivo directamente al líquido residual, lo que hace que el líquido se transforme en un material sólido mediante los principios de absorción o adsorción.

Aunque la deshidratación y la solidificación a veces se consideran procesos competidores, en lugar de ello deberían considerarse complementarios, ya que sus flujos de residuos objetivo presentan características significativamente diferentes.

Los métodos de desaguado suelen ser más costosos ya que requieren equipo de capital costoso que también tiene altos costos de operación; sin embargo, funcionan bien en flujos de residuos con bajo contenido de sólidos, como las aguas residuales, para eliminar grandes cantidades de líquido libre y obtener un lodo sólido más grueso. Los métodos de solidificación suelen ser más fáciles de aplicar y no requieren una inversión capital costosa en equipos de procesamiento; sin embargo, deberían aplicarse realmente a flujos de residuos con alto contenido de sólidos, que pueden ser un líquido espeso o semi-sólidos. La solidificación también puede ser utilizada para “limpiar” el lodo sólido separado de los procesos de desaguado. Es muy común que el desaguado produzca un lodo semi-sólido que no cumple los requisitos regulatorios para la resistencia a la tracción ni los criterios de filtración de pintura, y puede requerir una pequeña modificación para cumplir con este requisito.

Desde el punto de vista de la solidificación, es beneficioso eliminar cualquier líquido libre del flujo de residuos antes de añadir los reactivos de solidificación, ya que esto reducirá la dosis de reactivo y dará como resultado un material más seco y escamoso. Pueden utilizarse métodos simples de deshidratación, como la sedimentación por gravedad, para eliminar el agua libre, y el contenido de sólidos residuales, más elevado, puede solidificarse fácilmente.

Desde el punto de vista de la deshidratación, a menudo es muy fácil eliminar la porción inicial de agua libre, pero se requiere una cantidad significativa de energía para eliminar el agua “ligada” en la corriente de residuos líquidos. Por lo tanto, utilizar métodos de solidificación como etapa de pulido al final puede resultar más beneficioso y rentable en comparación con utilizar equipos de deshidratación para obtener un material seco.

En resumen, el tratamiento de residuos líquidos es una industria innovadora y en crecimiento. Tenemos la oportunidad de unir nuestros recursos y utilizar múltiples tecnologías para lograr el objetivo común. La deshidratación y la solidificación destacan en aspectos diferentes, y debemos aprovechar estas metodologías para obtener sinergias y utilizarlas cuando sea más adecuado.