Uso di biopolimeri nella lisciviazione dell'oro: ExtracTech influisce sull'adsorbimento del carbone attivo?

 

L'efficienza di recupero dell'oro dipende dalle prestazioni coordinate di diverse fasi all'interno del processo metallurgico. La pre-alcalinizzazione, la cianurazione e l'adsorbimento su carbone attivo devono lavorare insieme per supportare un'operazione stabile, sicura e ad alte prestazioni.

Tradizionalmente, calce e altri reagenti alcalini vengono utilizzati durante la pre-alcalinizzazione per aumentare il pH della poltiglia e stabilire le condizioni richieste per la cianidazione. Sebbene questo approccio sia ben consolidato nell'industria mineraria, gli operatori continuano a ricercare tecnologie che possano migliorare l'efficienza del processo, ridurre il consumo di reagenti e migliorare le prestazioni complessive della lisciviazione.

ExtracTech è stato sviluppato in risposta a questa esigenza. Il biopolimero viene applicato durante la fase di pre-alcalinizzazione e può essere dosato direttamente nei sistemi esistenti di un impianto senza richiedere modifiche al circuito operativo.

Questa tecnologia è in grado di ridurre il consumo di cianuro fino a 35% e richiede fino a 20 volte meno agente alcalinizzante, contribuendo a ridurre i costi operativi e favorendo al contempo una lisciviazione dell'oro più efficiente.

Tuttavia, ogni volta che un nuovo reagente viene introdotto in un circuito di lisciviazione, la sua compatibilità con gli stadi di recupero a valle deve essere valutata attentamente. Una delle principali domande sollevate dagli operatori minerari è se un biopolimero possa influenzare la cinetica o l'efficienza dell'adsorbimento dell'oro su carbone attivo.

Questa preoccupazione è comprensibile. I polimeri sono spesso associati a materiali viscosi che possono rivestire le superfici e potenzialmente ridurre la capacità di adsorbimento del carbone attivo.

Per rispondere a questa domanda, è stato condotto uno studio per determinare se ExtracTech influenzi la cinetica o l'efficienza dell'adsorbimento dell'oro su carbone attivo nuovo e rigenerato.

 

 

Come è stato valutato l'influenza di ExtracTech sull'adsorbimento del carbone attivo

Obiettivo dello studio

L'obiettivo dello studio era confermare che ExtracTech, quando utilizzato come additivo nel processo di lisciviazione dell'oro, non influisce negativamente sulla cinetica o sull'efficienza dell'adsorbimento dell'oro sul carbone attivo.

Due condizioni comunemente riscontrate nelle operazioni minerarie sono state valutate:

• Carbone attivo nuovo
• Carbone attivo rigenerato

Metodo di prova

Sono stati condotti test cinetici di adsorbimento dell'oro utilizzando una soluzione standard contenente 10 ppm di oro. Questo approccio controllato ha permesso di valutare l'interazione tra ExtracTech e ciascun tipo di carbone attivo.

Ogni condizione sperimentale è stata testata in duplicato, per un totale di:

• Due prove di controllo
• Due test contenenti ExtracTech

I risultati presentati in questo articolo rappresentano la media dei due test condotti in ciascuna condizione.

Le condizioni sperimentali principali erano:

• Soluzione standard contenente 10 ppm di oro
• Volume della soluzione di 1 litro
• pH di circa 10,2
• Concentrazione di NaCN di 240 ppm
• Agitazione continua
• Campionamento dopo 1, 2, 4, 8, 16 e 24 ore

Lo studio ha valutato:

• Cinetica di adsorbimento dell'oro
• Efficienza di adsorbimento dell'oro

Risultati con Nuovo Carbone Attivo

La prima fase della valutazione è stata condotta utilizzando carbone attivo nuovo.

I risultati hanno dimostrato che ExtracTech non ha influito negativamente sulla cinetica di adsorbimento dell'oro rispetto al controllo. Dopo la prima ora, entrambi i sistemi avevano già raggiunto efficienze di adsorbimento superiori al 94%. Al termine del test di 24 ore, l'adsorbimento ha superato il 99% in entrambe le condizioni.

 

Tabella 1. Adsorbimento medio di oro utilizzando nuovo carbone attivo, basato su due test per condizione

Tempo di valutazione	Controllo Medio	ExtracTech Media
1 ora	94.59%	95.30%
2 ore	96.03%	97.10%
4 ore	96.39%	96.97%
8 ore	97.94%	98.65%
16 ore	99.24%	99.67%
24 ore	99.43%	100.00%

 

In ogni punto di campionamento, il sistema contenente ExtracTech ha prodotto valori di adsorbimento pari o leggermente superiori a quelli del controllo. Dopo 24 ore, la condizione con ExtracTech ha raggiunto un adsorbimento medio di 100%, rispetto ai 99,43% del controllo.

Questi risultati indicano che ExtracTech non ha ridotto la capacità di adsorbimento del nuovo carbone attivo nelle condizioni valutate.

Risultati con Carbone Attivo Rigenerato

La stessa metodologia è stata poi applicata utilizzando carbone attivo rigenerato, ampiamente impiegato nei circuiti industriali di recupero dell'oro.

Come osservato con il nuovo carbone attivo, la condizione ExtracTech ha mostrato un profilo di adsorbimento complessivo paragonabile a quello del controllo durante tutta la valutazione.

 

Tabella 2. Adsorbimento medio di oro utilizzando carbone attivo rigenerato, basato su due prove per condizione

Tempo di valutazione	Controllo Medio	ExtracTech Media
1 ora	5.72%	16.86%
2 ore	18.79%	20.13%
4 ore	30.06%	33.12%
8 ore	46.48%	43.89%
16 ore	60.40%	62.18%
24 ore	68.00%	74.08%

 

Sono state osservate piccole differenze nei singoli punti di campionamento. Secondo il rapporto tecnico, uno dei test ha mostrato una deviazione isolata dall'andamento atteso durante il periodo di campionamento iniziale. Questo comportamento è stato attribuito a variabilità analitica o di campionamento piuttosto che alla presenza del biopolimero.

Nonostante questa variabilità, la condizione ExtracTech ha mantenuto un profilo di adsorbimento costante. Il suo risultato medio è stato superiore al controllo in cinque dei sei punti di campionamento, con un risultato leggermente inferiore registrato al punto delle otto ore.

Al termine del test, la condizione ExtracTech ha raggiunto un’efficienza di adsorbimento media pari a 74,081 TP3T, rispetto ai 68,001 TP3T del gruppo di controllo. Ciò rappresenta una differenza di 6,08 punti percentuali.

Lo studio è stato progettato per valutare la compatibilità piuttosto che stabilire una superiorità prestazionale statisticamente significativa. I risultati supportano pertanto la conclusione che ExtracTech non influisce negativamente sulla cinetica o sull'efficienza di adsorbimento. L'elevato valore finale di adsorbimento osservato con il carbone rigenerato è anch'esso un risultato positivo che potrebbe giustificare ulteriori indagini in condizioni operative specifiche dell'impianto.

Cosa mostrano i risultati?

I risultati rispondono direttamente a una delle principali domande sull'uso di ExtracTech nella lisciviazione dell'oro: il biopolimero non ha effetti negativi sulla cinetica o sull'efficienza dell'adsorbimento dell'oro sul carbone attivo.

Con il carbone attivo nuovo, il sistema contenente ExtracTech ha raggiunto valori di adsorbimento pari o leggermente superiori a quelli del campione di controllo in ogni punto di campionamento. Dopo 24 ore ha raggiunto un adsorbimento medio di 100%.

Con carbone attivo rigenerato, la condizione ExtracTech ha mantenuto un profilo prestazionale complessivo paragonabile al controllo. Sebbene sia stata osservata una certa variazione tra i punti di campionamento, il sistema contenente il biopolimero ha completato il test con un'efficienza di adsorbimento media superiore del 6,08% rispetto al controllo.

Nel complesso, i risultati dimostrano che ExtracTech preserva le prestazioni dell'adsorbimento del carbone attivo nelle condizioni valutate. Il biopolimero può quindi essere incorporato nel circuito di lisciviazione senza influenzare negativamente questa fase critica a valle del recupero dell'oro.

Conclusione

Lo studio dimostra che ExtracTech può essere utilizzato nel processo di lisciviazione dell'oro senza influire negativamente sulla cinetica o sull'efficienza dell'adsorbimento dell'oro sul carbone attivo.

Nei test condotti sia con carbone attivo nuovo che rigenerato, il biopolimero ha fornito prestazioni paragonabili al controllo. I risultati confermano che la sua presenza non compromette la capacità del carbone di adsorbire oro nelle condizioni di prova valutate.

Questi dati tecnici confermano la compatibilità di ExtracTech con i circuiti di lisciviazione dell’oro che utilizzano carbone attivo per il recupero dell’oro. Le attività minerarie possono quindi sfruttare i potenziali vantaggi di questa tecnologia — tra cui una riduzione del consumo di cianuro fino a 35% e un impiego di agente alcalinizzante fino a 20 volte inferiore — senza compromettere le prestazioni di adsorbimento.