Utilisation de biopolymères dans la lixiviation de l'or : ExtracTech affecte-t-il l'adsorption sur charbon actif ?

 

L'efficacité de la récupération de l'or dépend des performances coordonnées de plusieurs étapes au sein du procédé métallurgique. La pré-alcalinisation, la cyanuration et l'adsorption sur charbon actif doivent fonctionner ensemble pour garantir une opération stable, sûre et performante.

Traditionnellement, la chaux et d'autres réactifs alcalins sont utilisés lors de la pré-alcalinisation pour élever le pH de la pulpe et établir les conditions requises pour la cyanuration. Bien que cette approche soit bien établie dans l'industrie minière, les opérateurs continuent de rechercher des technologies qui peuvent améliorer l'efficacité du processus, réduire la consommation de réactifs et améliorer les performances globales de lixiviation.

ExtracTech a été développé en réponse à ce besoin. Le biopolymère est appliqué lors de l'étape de pré-alcalinisation et peut être dosé directement dans les systèmes existants d'une usine sans nécessiter de modifications du circuit de fonctionnement.

Cette technologie permet de réduire la consommation de cyanure jusqu'à 35% et nécessite jusqu'à 20 fois moins d'agent alcalinisant, ce qui contribue à diminuer les coûts d'exploitation tout en favorisant une lixiviation de l'or plus efficace.

Cependant, chaque fois qu'un nouveau réactif est introduit dans un circuit de lixiviation, sa compatibilité avec les étapes de récupération en aval doit être soigneusement évaluée. L'une des principales questions soulevées par les opérateurs miniers est de savoir si un biopolymère pourrait affecter la cinétique ou l'efficacité de l'adsorption de l'or sur du charbon actif.

Cette préoccupation est compréhensible. Les polymères sont souvent associés à des matériaux visqueux qui peuvent recouvrir les surfaces et potentiellement réduire la capacité d'adsorption du charbon actif.

Pour répondre à cette question, une étude a été menée pour déterminer si ExtracTech affecte la cinétique ou l'efficacité de l'adsorption de l'or sur du charbon actif neuf et régénéré.

 

 

Comment l'influence d'ExtracTech sur l'adsorption par charbon actif a été évaluée

Objectif de l'étude

L'objectif de l'étude était de confirmer qu'ExtracTech, lorsqu'il est utilisé comme additif dans le processus de lixiviation de l'or, n'affecte pas négativement la cinétique ou l'efficacité de l'adsorption de l'or sur le charbon actif.

Deux conditions couramment rencontrées dans les opérations minières ont été évaluées :

• Nouveau charbon actif
• Charbon actif régénéré

Méthode de test

Des essais de cinétique d'adsorption de l'or ont été réalisés en utilisant une solution standard contenant 10 ppm d'or. Cette approche contrôlée a permis d'évaluer l'interaction entre ExtracTech et chaque type de charbon actif.

Chaque condition expérimentale a été testée en double, pour un total de :

• Deux tests de contrôle
• Deux tests contenant ExtracTech

Les résultats présentés dans cet article représentent la moyenne des deux tests menés dans chaque condition.

Les principales conditions expérimentales étaient :

• Solution standard contenant 10 ppm d'or
• Volume de solution de 1 litre
• pH d'environ 10,2
• Concentration de NaCN de 240 ppm
• Agitation continue
• Échantillonnage après 1, 2, 4, 8, 16 et 24 heures

L'étude a évalué :

• Cinétique d'adsorption de l'or
• Efficacité d'adsorption de l'or

Résultats avec du nouveau charbon actif

La première étape de l'évaluation a été réalisée en utilisant du charbon actif neuf.

Les résultats ont montré qu’ExtracTech n’avait pas d’effet négatif sur la cinétique d’adsorption de l’or par rapport au témoin. Dès la première heure, les deux systèmes avaient déjà atteint des rendements d’adsorption supérieurs à 94%. À l’issue de l’essai de 24 heures, l’adsorption dépassait 99% dans les deux conditions.

 

Tableau 1. Adsorption moyenne d'or utilisant du charbon actif nouveau, basée sur deux essais par condition

Temps d'évaluation	Contrôle moyen	ExtracTech Moyenne
1 heure	94.59%	95.30%
2 heures	96.03%	97.10%
4 heures	96.39%	96.97%
8 heures	97.94%	98.65%
16 heures	99.24%	99.67%
24 heures	99.43%	100.00%

 

À chaque point d'échantillonnage, le système contenant de l'ExtracTech a présenté des valeurs d'adsorption égales ou légèrement supérieures à celles du témoin. Au bout de 24 heures, le système ExtracTech a atteint une adsorption moyenne de 1 001 TP3T, contre 99,431 TP3T pour le témoin.

Ces résultats indiquent qu'ExtracTech n'a pas réduit la capacité d'adsorption du nouveau charbon actif dans les conditions évaluées.

Résultats avec du charbon actif régénéré

La même méthodologie a ensuite été appliquée en utilisant du charbon actif régénéré, largement utilisé dans les circuits industriels de récupération de l'or.

Comme observé avec du charbon actif neuf, la condition ExtracTech a montré un profil d'adsorption global comparable à celui du contrôle tout au long de l'évaluation.

 

Tableau 2. Adsorption moyenne d'or à l'aide de charbon actif régénéré, basée sur deux essais par condition

Temps d'évaluation	Contrôle moyen	ExtracTech Moyenne
1 heure	5.72%	16.86%
2 heures	18.79%	20.13%
4 heures	30.06%	33.12%
8 heures	46.48%	43.89%
16 heures	60.40%	62.18%
24 heures	68.00%	74.08%

 

De légères différences ont été observées à des points d'échantillonnage individuels. Selon le rapport technique, l'un des tests a présenté un écart isolé par rapport à la tendance attendue lors de la période d'échantillonnage initiale. Ce comportement a été attribué à une variabilité analytique ou d'échantillonnage plutôt qu'à la présence du biopolymère.

Malgré cette variabilité, la condition ExtracTech a maintenu un profil d'adsorption cohérent. Son résultat moyen était supérieur au contrôle à cinq des six points d'échantillonnage, avec un résultat légèrement inférieur enregistré au point de huit heures.

À l'issue de l'essai, le traitement ExtracTech a atteint une efficacité d'adsorption moyenne de 74,081 TP3T, contre 68,001 TP3T pour le témoin. Cela représente une différence de 6,08 points de pourcentage.

L'étude a été conçue pour évaluer la compatibilité plutôt que pour établir une supériorité de performance statistiquement significative. Les résultats soutiennent donc la conclusion que ExtracTech n'affecte pas négativement la cinétique ou l'efficacité d'adsorption. La valeur d'adsorption finale plus élevée observée avec le charbon régénéré est également un résultat positif qui pourrait mériter une investigation plus approfondie dans des conditions d'exploitation spécifiques à l'installation.

Que montrent les résultats ?

Les résultats répondent directement à l'une des principales questions entourant l'utilisation d'ExtracTech dans la lixiviation de l'or : le biopolymère n'a pas d'effet négatif sur la cinétique ou l'efficacité de l'adsorption de l'or sur du charbon actif.

Avec du charbon actif neuf, le système contenant de l'ExtracTech a atteint, à chaque point d'échantillonnage, des valeurs d'adsorption égales ou légèrement supérieures à celles du groupe témoin. Il a atteint une adsorption moyenne de 100% au bout de 24 heures.

Avec du charbon actif régénéré, la condition ExtracTech a maintenu un profil de performance global comparable au contrôle. Bien que des variations aient été observées entre les points d'échantillonnage, le système contenant le biopolymère a terminé le test avec une efficacité d'adsorption moyenne supérieure de 6,08 points de pourcentage par rapport au contrôle.

Pris ensemble, les résultats démontrent qu'ExtracTech préserve les performances de l'adsorption sur charbon actif dans les conditions évaluées. Le biopolymère peut donc être incorporé dans le circuit de lixiviation sans affecter négativement cette étape critique en aval de la récupération de l'or.

Conclusion

L'étude démontre qu'ExtracTech peut être utilisé dans le processus de lixiviation de l'or sans affecter négativement la cinétique ou l'efficacité de l'adsorption de l'or sur le charbon actif.

Dans les tests menés avec du charbon actif neuf et régénéré, le biopolymère a offert des performances comparables au témoin. Les résultats confirment que sa présence n'altère pas la capacité du charbon à adsorber l'or dans les conditions de test évaluées.

Ces données techniques confirment la compatibilité d’ExtracTech avec les circuits de lixiviation de l’or qui utilisent du charbon actif pour la récupération de l’or. Les exploitations minières peuvent donc tirer parti des avantages potentiels de cette technologie — notamment une réduction pouvant atteindre 35% de la consommation de cyanure et une utilisation jusqu’à 20 fois moindre d’agent alcalinisant — sans compromettre les performances d’adsorption.